শেষ বিকেলের ভালোবাসা

শহরের এক কোণে ছোট্ট একটা পার্ক। বিকেলের নরম রোদে বসে আছে আরিফ। তার চোখ বারবার গেটের দিকে যাচ্ছে—কারণ আজ নীলা আসবে।
নীলা… যার হাসি দেখলেই আরিফের মনটা অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে যায়।
অনেকদিন ধরেই তারা বন্ধু। কিন্তু বন্ধুত্বের আড়ালে লুকিয়ে থাকা অনুভূতিগুলো কেউই কখনো বলতে পারেনি।
হঠাৎ গেট দিয়ে ঢুকল নীলা। হালকা নীল জামা, খোলা চুল… যেন পুরো বিকেলটাই আরও সুন্দর হয়ে গেল।
নীলা এসে বসতেই বলল,
— “এত দেরি করে ডাকলে কেন?”
আরিফ একটু চুপ করে থাকল। তারপর ধীরে বলল,
— “আজ একটা কথা বলার ছিল…”
নীলা হেসে বলল,
— “কথা তো তুমি সব সময়ই বলো, আজ এত সিরিয়াস কেন?”
আরিফ গভীর নিঃশ্বাস নিল।
— “সব কথা বলা যায় না… কিছু কথা মনে জমে থাকে।”
নীলা এবার একটু চুপ।
— “তাহলে আজ বলো…”
হঠাৎ চারপাশটা যেন থেমে গেল। পাখির ডাক, বাতাসের শব্দ—সবকিছু মিলিয়ে এক অদ্ভুত মুহূর্ত।
আরিফ ধীরে বলল,
— “নীলা… আমি তোমাকে শুধু বন্ধু হিসেবে ভাবতে পারি না আর… তোমাকে ভালোবাসি।”
কথাটা বলেই নিচের দিকে তাকিয়ে রইল সে।
কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর নীলা মৃদু হাসল।
— “এতদিনে বললে?”
আরিফ অবাক হয়ে তাকাল।
— “মানে?”
নীলা হালকা করে বলল,
— “আমি তো অনেক আগেই বুঝেছিলাম… আর… আমিও তোমাকে ভালোবাসি।”
সূর্য তখন ধীরে ধীরে ডুবে যাচ্ছে। আকাশটা লালচে হয়ে উঠেছে।
দুজনের চোখে এক নতুন গল্পের শুরু।
আর সেই বিকেলটা… তাদের জীবনের সবচেয়ে সুন্দর বিকেল হয়ে রইল।