একশো বছর আগে

একশো বছর আগে পৃথিবী ছিল একেবারে অন্য রকম। শহরগুলো ছোট ছোট, মানুষদের জীবন ধীর, আর ভাবনা ছিল অনেক সরল। সেই সময়ের কথা ভাবলেই মনে পড়ে ছোট একটা গ্রাম, নাম শঙ্খপুর। শঙ্খপুরের বুকে ছিল এক শান্ত নদী আর তার ধারে বাঁশের ঘরগুলো।

রাফিক সেই গ্রামের ছেলে। সে জমিদারের পরিবারের সন্তান হলেও কখনো অহংকার করেনি। ছোট থেকেই ছিল সে স্বপ্নদ্রষ্টা। পড়াশোনা করতে ভালোবাসত, আর সবসময় ভাবত, একদিন সে গ্রামের সবাইকে শিক্ষিত করবে। কিন্তু ভাগ্য একদিন তার পাশে ছিল না। একসময় তার বাবা অসুস্থ হয়ে পড়ল। জমিদারীর অনেক সম্পদ ধ্বংস হয়ে গেল। পরিবার হয়ে পড়ল দরিদ্র।

রাফিককে পড়াশোনা আর সংসারের কাজ দুইটাই সামলাতে হতো। গ্রামের অন্যদের মতো সে দিনভর কাজ করত, তারপর রাতে ল্যাম্পের আলোয় বই পড়ে। তার স্বপ্ন ছিল গোপন এক মন্ত্র, যা তাকে চালিত করত।

একদিন নদীর পাশে বসে সে এক মেয়েকে দেখল। মেয়েটির নাম লতা। সে ছিল দরিদ্র কৃষকের মেয়ে। ছোট্ট মুখে বড় চোখ, আর কথায় ছিল এক আশার ঝিলিক। রাফিক আর লতার বন্ধুত্ব দ্রুত ঘনিয়ে উঠল। তারা একে অপরের স্বপ্ন বুঝত আর সাহস দেয়।

গ্রামের স্কুল ছিল খুবই খারাপ অবস্থায়। বইয়ের অভাব, অসংগঠিত শিক্ষক, আর অন্ধকার ঘর। রাফিক দেখল, এই অবস্থায় গ্রামের ছেলেমেয়েরা শিক্ষার থেকে দূরে থাকে। সে ঠিক করল, এই অবস্থা বদলাতে হবে।

গ্রামের পঞ্চায়েতের সামনে গিয়ে রাফিক ও লতা নতুন স্কুল তৈরির জন্য আবেদন করল। কিন্তু অনেকেই তাদের কথা পাত্তা দিল না। “টাকা কোথা থেকে আসবে?” বলে ব্যঙ্গ করত কেউ কেউ। কিন্তু রাফিকের সাহস কমল না। সে ঘর-ঘর ঘুরে সাহায্য চাইল। ধীরে ধীরে কিছু লোক এগিয়ে এল।

নতুন স্কুলের কাজ শুরু হলো। গ্রামের ছেলেমেয়েরা এখন পড়াশোনা করতে পারত আর স্বপ্ন দেখতে পারত। রাফিক শিক্ষক হলো, আর লতা নারীদের উন্নয়নের জন্য কাজ করল।

বছরগুলো কেটে গেল। একদিন মেলায়, নদীর ধারে বসে রাফিক বলল, “একশো বছর আগে আমাদের গ্রাম কেমন ছিল আর এখন কেমন হয়েছে, ভাবলে অবাক লাগে। কিন্তু কাজ থেমে যাওয়া যাবে না।”

লতার চোখে গ্লানি আর আনন্দের মিশ্রণ। তারা জানত, তাদের সংগ্রাম ভবিষ্যতের জন্য সোনালী সোপান।

একশো বছর পরে শঙ্খপুর গ্রাম থেকে বড় শহর হয়ে উঠল। স্কুল বড় হয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে রূপান্তরিত হলো। রাফিক আর লতার নাম ইতিহাসের পাতায় লেখা হলো, যারা এক ছোট্ট স্বপ্ন নিয়ে বড় পরিবর্তন এনেছিল।

তাদের জীবনের গল্প বলে যায় যে, সময় বদলাতে পারে, কিন্তু মানুষের আশা আর সংগ্রামের চেয়ে বড় কিছু হয় না।