এটিটিউট গার্ল

কলেজে দিনগুলো দ্রুত এগোচ্ছিল। রূপা আর লাবন্যর বন্ধুত্ব এখন সবার নজরে। দুইজনকে প্রায়ই একসাথে দেখা যায়—লাইব্রেরি, ক্যান্টিন বা মাঠে। রূপা আগের মতো একা নয়, তবে তার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি আগের মতোই অটল।

এদিকে রিয়াদ ভেতরে ভেতরে অস্থির। ক্লাসের সেরা ছাত্র হিসেবে সবাই তাকে শ্রদ্ধা করত, কিন্তু রূপার আগমনের পর থেকে যেন আলোটা তার দিক থেকে সরে গিয়ে রূপার দিকে চলে গেছে। রূপার নাম এখন ছাত্রছাত্রীদের মুখে মুখে। সেটা মেনে নেওয়া রিয়াদের জন্য কঠিন হয়ে পড়ছে।

একদিন কলেজের সাংস্কৃতিক কমিটির মিটিংয়ে ঘোষণা দেওয়া হলো—“আসন্ন আন্তঃকলেজ বিতর্ক প্রতিযোগিতায় আমাদের কলেজ অংশ নেবে। প্রতিনিধি নির্বাচনের জন্য ক্লাস থেকেই দুজন প্রার্থী বাছাই করা হবে।”

এই কথা শোনামাত্র রিয়াদ হেসে বলল,
—“স্যার, আমি আগেও আমাদের কলেজের হয়ে বিতর্ক করেছি। এবারও আমি যাব।”

সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। কিন্তু ঠিক তখনই রূপা শান্তভাবে বলল,
—“স্যার, আমিও অংশ নিতে চাই।”

পুরো ক্লাস স্তব্ধ হয়ে গেল। একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। ছেলেরা ফিসফিস করে বলল,
—“বাহ! এবার তো আসল খেলাই হবে।”

স্যার দুজনের নাম লিখে নিলেন। তারপর বললেন,
—“আগামী সপ্তাহে ট্রায়াল হবে। তোমাদের যুক্তি, আত্মবিশ্বাস আর বক্তৃতা দেখে আমি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।”

রূপা কোনো কথা বলল না, শুধু চোখে সেই দৃঢ় চাহনি নিয়ে বসে রইল।

ক্লাস শেষে রিয়াদ রূপার সামনে এসে দাঁড়াল। মুখে ব্যঙ্গাত্মক হাসি— —“তুমি ভেবেছো আমাকে হারাতে পারবে? এটিটিউড দেখানো আর সত্যিকারের জয় আলাদা ব্যাপার।”

রূপা শান্ত গলায় উত্তর দিল,
—“আমি জয় খুঁজতে আসিনি। আমি খুঁজতে এসেছি সত্যকে। আর সত্যের পাশে থাকলে জেতাটা সহজ হয়ে যায়।”

রিয়াদের চোখে তখন চ্যালেঞ্জের আগুন। আর রূপার ঠোঁটে ফুটে উঠল অদ্ভুত এক আত্মবিশ্বাসী হাসি।

মনে হলো—এবারের সংঘর্ষ শুধু দুজনের মধ্যে নয়, বরং পুরো কলেজের কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়াবে।

—